2020年自费赴卡塔尔，借住车库改造房

2020年初，马宁收到国际足联3月在卡塔尔举行世界杯候选裁判员培训班通知。担忧疫情导致航班中断，他立即启程，经三次转机抵达多哈。自费训练一个月，借住朋友车库改造的房间，光线很暗，在此隔离和训练。

“这些事要是进不了世界杯，也就不提了。”马宁后来说。

四年备战：饮食严格控制，碳水极少

2022年5月，马宁与助理裁判曹奕、施翔一同入选卡塔尔世界杯裁判名单。此前记者为其送行时做羊肉汤，马宁只吃羊肉不碰饼——为保持身体状态，碳水摄入极少。

2024年初亚洲杯决赛前恰逢大年三十，华人朋友送饺子，马宁婉拒。关键比赛在即，饮食格外谨慎。决赛前团队多人出现不同程度腹泻，马宁顶着身体不适完成那场决赛。

年龄不是问题：43岁起步，50岁仍想继续

马宁43岁入选世界杯名单时，几乎无人相信他能再坚持四年。但他告诉记者：“世界杯对我们来说只是一个阶段性的任务，虽然这可能是最高的理想和目标，但不是终点。我还将继续坚持走下去，因为我发自内心热爱这项事业。”

此后的周期里，他不再正面回答冲击世界杯的问题，只偶尔谈起身体：“恢复慢了，但竞技状态没有明显下滑。”他不回避年龄：“我这个年龄要付出比别人更多的努力，年龄不是问题，还是要看状态。如果50岁还能保持高水平，就该继续。”

搭档更替与极致准备：录像看四五个小时

四年间，两位助理裁判搭档因故未能坚持，马宁更换新搭档。海湾杯、世俱杯、亚洲杯、阿拉伯杯，一个接一个大赛，他一个春节没在家过。训练、饮食、赛前分析、赛后复盘日复一日。以前准备比赛看两三个小时录像，现在起码看四五个小时。至于结果，他说不是他能掌控的事。

出征前记者问他若仍未上场是否有遗憾，他平静地说：“所有的结果我都能接受。我让大家看到了，我已经把不可能变成了可能。我做好了所有准备，我也做好了吹重要比赛的准备。”

20日堪萨斯城：所有准备化为现实

2024年6月20日傍晚，马宁在堪萨斯城第一次主哨世界杯比赛（厄瓜多尔vs库拉索）。所有的准备，终于化成了梦想成真的喜悦。