北京时间6月28日，詹姆斯经纪人里奇·保罗在《Game Over》节目中首次公开回应奥斯汀·里夫斯的顶薪合同及其背后的交易博弈。里夫斯此前与湖人签下4年1.85亿美元全额保障合同，而节目主持人马克斯尖锐指出，在硬工资帽环境下，湖人是在为一位落选秀支付溢价。

里奇·保罗回应“溢价”质疑：进退两难，外面别无选择

主持人马克斯首先抛出观点：“在硬工资帽联盟中，你必须评估天赋并为商品买单，不能多付一分钱。湖人此次操作并非如此。”里奇·保罗直接驳斥：“马克斯，我能理解你的观点，但有时在这些情况下，你进退两难。我的意思是，你已经在奥斯汀身上投资了，他是个落选秀。他选择来到这里。他进入球队，打得很好，所以外面并没有太多选择。”

主持人随即翻出旧账：“不，在目前阶段是没有。但他们本可以在走到这一步之前交易他，这正是我之前建议的，结果你还因此受到了指责。还记得我说过‘哦，里奇·保罗在推动某些勒布朗的议程’吗？”里奇·保罗回应：“我只是根据你说的给出了一个对所有人都有意义的方案。”

交易方案复盘：里奇·保罗曾提议用里夫斯换灰熊3J

主持人进一步还原当初的争议方案：“我当时的意思基本上是，现在你有一个资产，你可以用这个资产去换取一个你能留住的资产，并且会相应地支付薪水。如果你现在不这么做，最终你将不得不为一个并不完全适合你建队思路的球员支付溢价。这就是我当时提出这个观点的原因。所以他们本可以做的是在行情好的时候交易他。现在已经太晚了。”里奇·保罗表示认同：“是的。”主持人强调：“你不能让他白白走人。”里奇·保罗确认：“不，你不能让他白白走人。”

这段对话指向此前曝出的交易提议——里奇·保罗曾主张用里夫斯交易灰熊前锋小贾伦·杰克逊（3J），认为该方案“对湖人和里夫斯都好”。然而随着里夫斯签下顶薪合同，交易可行性已归零。湖人目前薪资空间紧张，里夫斯的合同将在2025-26赛季起占据4400万美元年薪，彻底锁死未来补强灵活性。