休斯顿火箭在次轮选秀前完成一笔向上交易。6月26日，火箭送出39号签、53号签以及一个2029年来自国王的次轮签，从尼克斯换来31号签和55号签。随后用31号签选中俄亥俄州立大学历史得分王、小个后卫布鲁斯·桑顿。

交易成本：三枚次轮打包换两枚高位签

火箭为得到第31顺位付出了39号签和53号签，外加一枚远期次轮（2029年来自国王）。尼克斯则送出31号和55号签。净损失一枚选秀权，但火箭将次轮签位从39提升到31，确保拿下目标球员。

桑顿：大学四年+四任队长身份是领导力背书

桑顿身高1.88米，体重93公斤，在俄亥俄州大效力四年，总得分2687分，超越丹尼斯·霍普森成为队史得分王。他连续四个赛季担任队长。被选中后接受采访，记者提问四任队长经历如何帮助他适应NBA控卫的领导责任，桑顿回答：

“首先我想感谢上帝，因为没有他，我今天就不会在这里。在俄亥俄州大的经历，作为一个打了四年的球员，这绝对帮助了我。经历大学，经历生活中的种种，这绝对帮助我做好了在这个级别与成年人交流的准备。我觉得在俄亥俄州大的经历将让我做好准备，成为休斯敦火箭最好的球员。”

技术特点：大龄即战力控卫，三分稳定性存疑

桑顿大四赛季场均19.1分4.4助攻3.5篮板，投篮命中率46.2%，三分命中率38.1%。作为大四生，他的控球、挡拆决策和防守预判已相当成熟。但他身高偏矮，运动能力并非顶级，在NBA级别能否延续投射效率是关键。火箭后场已有范弗利特、阿门·汤普森等球员，桑顿需要靠即战力竞争轮换席位。

火箭选秀策略：囤积次轮换高质量老生

火箭在次轮操作一直偏好成熟型大学球员。去年选中惠特摩尔为乐透秀，今年用31号签拿下22岁的桑顿，延续“不刮彩票，只拿即战力”的思路。桑顿若能在夏季联赛打出表现，有机会进入常规赛轮换。